石墨烯的特性
石墨烯最大的特性是其中電子的運動速度達(dá)到了光速的1/300，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了電子在一般導(dǎo)體中的運動速度。這使得石墨烯中的電子，或更準(zhǔn)確地，應(yīng)稱為“載荷子”(electric charge carrier)，的性質(zhì)和相對論性的中微子非常相似。
為了進(jìn)一步說明石墨烯中的載荷子的特殊性質(zhì)，我們先對相對論量子力學(xué)或稱量子電動力學(xué)做一些了解。
經(jīng)典物理學(xué)中，一個能量較低的電子遇到勢壘的時候，如果能量不足以讓它爬升到勢壘的頂端，那它就只能待在這一側(cè);在量子力學(xué)中，電子在某種程度上是可以看作是分布在空間各處的波。當(dāng)它遇到勢壘的時候，有可能以某種方式穿透過去，這種可能性是零到一之間的一個數(shù);而當(dāng)石墨烯中電子波以極快的速度運動到勢壘前時，就需要用量子電動力學(xué)來解釋。量子電動力學(xué)作出了一個更加令人吃驚的預(yù)言：電子波能百分百地出現(xiàn)在勢壘的另一側(cè)。
以下實驗證實了量子電動力學(xué)的預(yù)言：事先在一片石墨烯晶體上人為施加一個電壓(相當(dāng)于一個勢壘)，然后測定石墨烯的電導(dǎo)率。一般認(rèn)為，增加了額外的勢壘，電阻也會隨之增加，但事實并非如此，因為所有的粒子都發(fā)生了量子隧道效應(yīng)，通過率達(dá)100%。這也解釋了石墨烯的超強導(dǎo)電性：相對論性的載荷子可以在其中完全自由地穿行。
另外，研究也發(fā)現(xiàn)，盡管只有單層原子厚度，但石墨烯有相當(dāng)?shù)牟煌该鞫龋嚎梢晕沾蠹s2.3%的可見光。而這也是石墨烯中載荷子相對論性的體現(xiàn)。美國哥倫比亞大學(xué)兩名華裔科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，鉛筆石墨中一種叫做石墨烯的二維碳原子晶體，竟然比鉆石還堅硬，強度比世界上最好的鋼鐵還要高上100倍。這種物質(zhì)為“太空電梯”超韌纜線的制造打開了一扇“阿里巴巴”之門，讓科學(xué)家夢寐以求的2.3萬英里長(約合37000千米)太空電梯可能成為現(xiàn)實。
石墨烯可以應(yīng)用于晶體管、觸摸屏、基因測序等領(lǐng)域，同時有望幫助物理學(xué)家在量子物理學(xué)研究領(lǐng)域取得新突破。
師生憑石墨烯研究 同獲諾貝爾獎他們曾是師生，現(xiàn)在是同事，他們都出生于俄羅斯，都曾在那里學(xué)習(xí)，也曾一同在荷蘭學(xué)習(xí)和研究，最后他們又一起在英國制備出了石墨烯。這種神奇材料的誕生使安德烈·海姆和康斯坦丁·諾沃肖洛夫獲得2010年諾貝爾物理學(xué)獎。 海姆和諾沃肖洛夫2004年制備出石墨烯。這是目前世界上最薄的材料，僅有一個碳原子厚。與所有其他已知材料不同的是，石墨烯高度穩(wěn)定，即使被切成1納米寬的元件，導(dǎo)電性也很好。此外，石墨烯單電子晶體管可在室溫下工作。而作為熱導(dǎo)體，石墨烯比目前任何其他材料的導(dǎo)熱效果都好�！『Ｄ泛椭Z沃肖洛夫認(rèn)為，石墨烯晶體管已展示出優(yōu)點和良好性能，因此石墨烯可能最終會替代硅�！∮捎诔晒�(jīng)得起時間考驗，許多諾貝爾科學(xué)獎項都是在獲得成果十幾或幾十年后才頒發(fā)。而石墨烯材料的制備成功距今才6年時間，就獲得了諾貝爾獎，這使諾沃肖洛夫感到意外。他說：“今天早上聽說這個消息時，我非常驚喜，第一個想法就是奔到實驗室告訴整個研究團隊。”而海姆則表示，“我從沒想過獲諾貝爾獎，昨天晚上睡得很踏實”�！『Ｄ氛J(rèn)為，獲得諾貝爾獎的有兩種人：一種是獲獎后就停止了研究，至此終老一生再無成果;一種是生怕別人認(rèn)為他是偶然獲獎的，因此在工作上倍加努力。“我愿意成為第二種人，當(dāng)然我會像平常一樣走進(jìn)辦公室，繼續(xù)努力工作，繼續(xù)平常生活。”
比鉆石還要堅硬
硅片上有數(shù)千個肉眼看不見的小孔�？茖W(xué)家開始采取高科技手段，將硅片放置在電子顯微鏡下進(jìn)行觀察，科學(xué)家花費數(shù)天時間，希望能在硅片小孔上發(fā)現(xiàn)合適的單原子厚的石墨烯薄片。
一旦科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一些只有100分之一頭發(fā)絲寬度的石墨烯薄片后，他們就開始使用原子尺寸的金屬和鉆石探針對它們進(jìn)行穿刺，從而測試它們的強度。讓科學(xué)家震驚的是，石墨烯比鉆石還強硬，它的強度比世界上最好的鋼鐵還高100倍!
美國機械工程師杰弗雷·基薩教授用一種形象的方法解釋了石墨烯的強度：如果將一張和食品保鮮膜一樣薄的石墨烯薄片覆蓋在一只杯子上，然后試圖用一支鉛筆戳穿它，那么需要一頭大象站在鉛筆上，才能戳穿只有保鮮膜厚度的石墨烯薄層。
可做“太空電梯”纜線
據(jù)科學(xué)家稱，地球上很容易找到石墨原料，而石墨烯堪稱是人類已知的強度最高的物質(zhì)，它將擁有眾多令人神往的發(fā)展前景。它不僅可以開發(fā)制造出紙片般薄的超輕型飛機材料、可以制造出超堅韌的防彈衣，甚至還為“太空電梯”纜線的制造打開了一扇“阿里巴巴”之門。美國研究人員稱，“太空電梯”的最大障礙之一，就是如何制造出一根從地面連向太空衛(wèi)星、長達(dá)23000英里并且足夠強韌的纜線，美國科學(xué)家證實，地球上強度最高的物質(zhì)“石墨烯”完全適合用來制造太空電梯纜線!
人類通過“太空電梯”進(jìn)入太空，所花的成本將比通過火箭升入太空便宜很多。為了激勵科學(xué)家發(fā)明出制造太空電梯纜線的堅韌材料，美國NASA此前還發(fā)出了400萬美元的懸賞。
代替硅生產(chǎn)超級計算機
不過據(jù)科學(xué)家稱，盡管石墨烯在大自然中非常普遍，并且石墨烯是人類已知強度最高的物質(zhì)，但科學(xué)家可能仍然需要花費數(shù)年甚至幾十年時間，才能找到一種將石墨轉(zhuǎn)變成大片高質(zhì)量石墨烯“薄膜”的方法，從而可以用它們來為人類制造各種有用的物質(zhì)。
據(jù)科學(xué)家稱，石墨烯除了異常牢固外，還具有一系列獨一無二的特性，石墨烯還是目前已知導(dǎo)電性能最出色的材料，這使它在微電子領(lǐng)域也具有巨大的應(yīng)用潛力。研究人員甚至將石墨烯看作是硅的替代品，能用來生產(chǎn)未來的超級計算機。
這種物質(zhì)不僅可以用來開發(fā)制造出紙片般薄的超輕型飛機材料、制造出超堅韌的防彈衣，甚至能讓科學(xué)家夢寐以求的2.3萬英里長太空電梯成為現(xiàn)實。
