從物質(zhì)材料的導(dǎo)電性來說，有導(dǎo)體、半導(dǎo)體和絕緣體3 類劃分，但從嚴格的意義上來說，并沒有哪一種物體是絕對不導(dǎo)電的，只是3 類材料的導(dǎo)電機理與導(dǎo)電性有比較大的差異而已。

　　理想的電介質(zhì)是不導(dǎo)電的，因而電介質(zhì)也是電絕緣的。組成電介質(zhì)的原子或分子中的正負電荷束縛得很緊，在一般條件下不能相互分離， 因此在電介質(zhì)內(nèi)部能作自由運動的電荷( 電子) 極少。實際電介質(zhì)中存在的微弱導(dǎo)電性是由多種機理構(gòu)成的，包括雜質(zhì)缺陷、體內(nèi)電導(dǎo)、表面電導(dǎo)等。有關(guān)電介質(zhì)微弱導(dǎo)電性機理的詳細研究是電介質(zhì)物理學(xué)研究的范疇，應(yīng)用中通常從宏觀上將其歸結(jié)為電介質(zhì)的漏電損耗。當外電場超過某個極限值時，電介質(zhì)會被擊穿從而失去絕緣介電性能。

　　一般來說，電介質(zhì)的存在方式有3 種情況：固態(tài)、氣態(tài)和液態(tài)。例如，空氣即是一種常態(tài)為氣態(tài)的電介質(zhì)；純凈水是一種常態(tài)為液態(tài)的電介質(zhì)；大量的絕緣材料( 印刷電路板基材等) 是常態(tài)為固態(tài)的電介質(zhì)。

　　真空是沒有原子和分子的，也是不導(dǎo)電的， 因而真空也具有理想電介質(zhì)的許多特性。

　　在有關(guān)電介質(zhì)的應(yīng)用及研究中常將真空選作一個標準的參照�？諝獾碾娊橘|(zhì)特性與真空的情況相近似，實際中也常將空氣中的情況等同于真空來處理。